C'est une question intéressante. Outre le fait que la réponse peut être plus ou moins curieuse et fascinante, je pense que les deux questions intrinsèques qui accompagnent cette question sont plus suggestives. Est-ce que toutes les fourmis ont ce comportement? Seules les fourmis portent des volumes plus importants qu'eux? Le lecteur a probablement lu que certaines fourmis peuvent soulever jusqu'à cinquante fois leur propre poids et jusqu'à trente fois le volume de leur corps. Il est vrai que cette espèce - parmi les fourmis - est détenue par certaines espèces du genre Atta, des fourmis coupeuses de feuilles qui habitent les jungles de l’Amérique du Sud. Ces fourmis, contrairement à ce qu’il semble, ne mangent pas les feuilles vertes des arbres qu’elles ont coupées avec la mâchoire du pétiole ou ont coupé leurs frondes. Ils les utilisent exclusivement pour nourrir une colonie de champignons spécifiques qu'ils cultivent sous terre, dans leur nid. Les fourmis se nourrissent de ces champignons.
Les champignons se nourrissent des feuilles mâchées de la plante que les fourmis fournissent. De cette manière, la fourmilière devient une culture en forme de jardin souterrain. Une certaine partie du champignon, qui contient des réserves de nourriture, est le seul aliment qui ingère cette classe de fourmis. Plus le champignon disponible est grand, plus la colonie d'insectes génère de la nourriture pour son maintien. Par conséquent, un approvisionnement presque continu de ces feuilles est nécessaire à la survie des deux. La fourmi a non seulement dû se spécialiser dans le transport des feuilles, mais devait le faire de manière constante et ininterrompue. Vous pouvez le faire plus rapidement ou transporter plus de quantités par voyage. Et, apparemment, ils ont eu recours à cette deuxième option.
La force de la sélection et l'évolution biologique elle-même ont fait de cette fourmi un porteur idéal de feuilles. À cet égard, non seulement les structures naturelles d'un insecte sont intervenues, lesquelles, comme nous le verrons plus loin, sont préparées par défaut à manipuler ou à déplacer des volumes plus lourds qu'elles ne le sont. Ils ont également dû spécialiser les muscles céphaliques et la tête - jonction pronotum (un peu comme le cou de la fourmi). Rappelons que la lame, cinquante fois plus lourde et trente fois plus volumineuse, est transportée sur la tête et maintenue entre les mâchoires.
Des graines plus grosses qu'eux
Est-ce que toutes les fourmis sont capables de porter du poids? Oui, la plupart des fourmis se nourrissent de l'extérieur, souvent loin du nid, et doivent l'emmener à la fourmilière pour nourrir les larves, les individus reproducteurs et les autres travailleurs autres que les Péking. Quel que soit le régime alimentaire de chaque espèce de fourmi (carnivore, omnivore, granivore, etc.), tous sont disposés à transporter la nourriture, dans sa culture ou dans son transport, de l'endroit où elle la reçoit à son nid. Dans nos régions, par exemple, il est courant d'observer des rangées de spécimens d'une fourmi granorique du genre Messor qui transportent entre ses mâchoires des graines de plantes différentes, souvent d'une taille plus grande.
Et dernière question: les fourmis ne transportent-elles que des volumes plus importants? La plupart des insectes sont capables de séparer, de tirer ou de transporter des masses beaucoup plus grandes qu’elles. Les coléoptères, en raison de leur corpulence et de la carapace dure qui recouvre leur corps, se distinguent particulièrement. Le coléoptère du rhinocéros, un insecte commun sur notre territoire les nuits d'été, vient porter des charges sur son corps cinquante fois plus grandes que son poids. Ces animaux se développent dans le bois en décomposition. Il est habituel, au moment de son urgence, de se frayer un chemin entre les souches, les branches et d’autres obstacles pour atteindre l’extérieur. En utilisant votre force, vous pouvez déplacer ces obstacles et vous frayer un chemin. Mais ces activités ne font pas référence à un transport actif et dirigé par l'insecte lui-même, ce qui se traduirait par plus d'éloges.
On trouve ces derniers dans les coléoptères de la bouse qui pétrissent, traînent, dirigent et enterrent la boule d'excréments avec laquelle ils nourriront leurs larves. Le volume et, surtout, le poids de ces balles sont excessifs par rapport à l'animal qui les travaille. Et il n’est pas surprenant que parmi eux, nous trouvions l’insecte le plus puissant du monde, comme l’ont découvert en 2010 des scientifiques britanniques et australiens et dont ils ont publié les résultats dans une prestigieuse revue scientifique. C'est l'Onthophagus taurus, un petit coléoptère noir, d'un centimètre à peine, capable de tirer 1141 fois son propre poids. En termes humains, ce serait l'équivalent de quatre-vingts tonnes. Et autre chose. Nous n'avons pas à aller loin pour trouver cet animal primé. Dans les propres jardins de la ville de Valence et dans l'ancien canal qui traverse la capitale, il y a des populations de ce coléoptère qui subsistent grâce aux excréments des chiens et des chevaux qui y vont et qui ignorent, comme leurs propriétaires, la grande faveur Que fait cet animal?
Par Sergio Montagud.
Biologiste, Université de Valence, pour le magazine Method.
Machines de force
Les humains ont longtemps utilisé les animaux comme bêtes de somme.
Depuis l'âge de pierre en Occident, les chevaux étaient utilisés à cette fin.
Selon une étude de 2008, les chevaux légers ne devraient pas supporter plus de 20% de leur poids, mais les chevaux de charge ont été spécialement reproduits pour être forts.
En élevant sélectivement les plus gros animaux, des géants tels que Shire et les Clydersdale, également connu sous le nom de chevaux de trait pour leur force.
Et en effet, ils nous ont entraînés tout au long de la révolution industrielle, en tirant d’abord des charrettes et des chariots, puis des bateaux et des chariots de matériel pour les chemins de fer.
"La Comté a la même structure musculo-squelettique que les autres chevaux", a déclaré Angela Whiteway de la Shire Association of Market Harborough, au Royaume-Uni.
"Cependant, on pense qu'en ayant les pattes postérieures plus attachées, ils peuvent soulever plus efficacement le poids".
Whiteway note que les Shires ils peuvent facilement glisser deux fois leur poids qui, en moyenne, est de 1000 kilos.
Force d'éléphant
En Asie, le les éléphants Ils ont été utilisés pour transporter des personnes et des produits pendant des milliers d'années.
Historiquement, ils ont été un élément important de l'industrie du bois.
Selon les données des Nations Unies, un éléphant travaillant dans des exploitations forestières au Sri Lanka traînait trois à quatre tonnes par jour.
John Hutchinson, du Royal Veterinary College de Londres, a étudié la locomotion des éléphants d'Asie et a attribué leur force à plusieurs aspects spécifiques de ces pachydermes.
Chez de nombreux mammifères, les squelettes représentent 10% de leur poids, mais chez les éléphants, ce chiffre est plus proche de 20%, de sorte que ils ont un cadre plus robusteou.
Hutchinson dit aussi que son membres plus droits ils leur permettent de mieux supporter la force de descente ou de gravité et de maintenir leur propre poids, plus toute charge supplémentaire.
Et ils ont leur tubes impressionnants formé par jusqu’à 150 000 faisceaux de fibres musculaires. Avec cet organe polyvalent, un grand éléphant mâle peut soulever un tronc pesant jusqu'à 300 kg.
Les éléphants d'Afrique peuvent peser une tonne de plus que les Asiatiques, ils peuvent donc être encore plus forts.
Le pou des plus petits
En termes de tonnage pur, les éléphants peuvent bien être les animaux les plus forts, mais il y a de très petites créatures comme les fourmis célèbres pour leur pouvoir extraordinaire.
Sa force varie selon les espèces, mais certains peuvent soulever 10 à 50 fois leur propre poids.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge ont photographié une fourmi de tisserand asiatique (Oecophylla smaragdina) soulever 100 fois votre poids.
Les fourmis dépendent de leur mâchoires puissantes Pour le vrai soulever des objets lourds.
Les coléoptères sont un autre groupe d'insectes qui ont un talent pour soulever des poids.
C’est le cas de l’Hercule (Dynastes Hercules) appartenant au groupe des coléoptères rhinocéros.
Cependant, la légende souvent répétée selon laquelle il peut soulever 850 fois son poids est aussi infondée que le record attribué à Paul Anderson.
L'expert en locomotion, Rodger Kram, qui travaille maintenant à l'Université du Colorado à Boulder, aux États-Unis, a testé un autre type de coléoptère du rhinocéros et a découvert que vous pouvez à peine soulever votre propre poids 100 fois,
En 2010, un nouveau coléoptère est devenu le plus puissant du monde.
Rob Knell de l’Université Queen Mary de Londres a constaté qu’un doryphore (Onthophagus taurus) peut soulever jusqu'à 1.141 fois son propre poids.
En enquêtant sur leurs tactiques d'accouplement, Knell a découvert le pouvoir des hommes en utilisant leurs "cornes" pour vaincre leurs rivaux, les faisant sortir des tunnels et des femmes.
La force proportionnelle de ce coléoptère n’est comparable qu’à celle d’un Acarien Oribatid (Archegozeteslongisetosus), qui ne pèse que 100 microgrammes.
En 2007, des chercheurs ont découvert que cet animal microscopique peut soulever 1180 fois son propre poidset faites glisser 540 fois votre masse corporelle.
Force proportionnelle
Le pouvoir extraordinaire de ces créatures minimales est dû à une particularité de la physique.
Déjà en 1638, le scientifique pionnier Galileo Galilei avait correctement souligné dans son livre "Deux nouvelles sciences" que les animaux plus petits sont proportionnellement plus forts et plus robustes que les plus grands.
Tout est dû au rapport force / poids.
Une bête plus grande peut avoir des muscles plus gros, mais une grande partie de sa force est destinée à supporter son propre poids.
De plus, d'autres facteurs biologiques favorisent les animaux plus petits.
Plus l'animal est grand, plus il lui faudra d'énergie pour maintenir des fonctions essentielles telles que la respiration et la circulation sanguine.
Avec des systèmes internes plus simples et plus compacts, les animaux tels que les coléoptères peuvent investir davantage d’énergie dans la construction d’exosquelettes solides, qui supportent mieux le poids que les tissus mous.
Cela signifie que, même s'ils peuvent faire preuve d'une incroyable force proportionnelle, on ne peut pas étendre une fourmi à la taille d'un humain et s'attendre à ce qu'il conserve son pouvoir.
"Elle serait incroyablement faible, car la section transversale de ses jambes augmenterait beaucoup moins que son volume corporel", a déclaré Claire Asher, biologiste et collaboratrice à BBC Earth.
"Je ne pouvais ni me lever ni, pire encore, ne pas respirer. Les fourmis utilisent des spiracles pour faire circuler l'oxygène, mais à l'échelle humaine, ces trous seraient trop petits pour être fournis à tout le corps."
L'idée de King Kong ne fonctionne pas et les fourmis géantes non plus "
Ces principes s'appliquent à tous les animaux et signifient que chaque type de corps ne peut fonctionner que dans une gamme de tailles limitée. "L'idée de King Kong ne fonctionne pas, pas plus que les fourmis géantes", explique Archer.
Et cela implique que les animaux les plus forts du monde peuvent être assez représentatifs de ceux qui ont existé à une autre époque.
La Terre a eu des créatures géantes comme les dinosaures, mais ces énormes bêtes n’ont peut-être pas traîné plus de poids que les éléphants.
Après tout, il semble que la force ait ses limites.
